春秋时晋楚战后，两国交换战俘。楚王在送被楚国俘虏的晋国大夫知回晋国时，二人有段对话，简略如下：

    楚王：你恨我吗？

    知：我无才，不恨谁。

    楚王：你感谢我吗？

    知：不！两国事，不由人。

    楚王：你如何报答我？

    知：效祖国，无二心。

    楚王认为这是知对自己最好的报答，因此以隆重礼节，将其送回晋国。

    《醒世姻缘传》中，有个官宦子弟叫晁源，他因事准备贿赂监狱长，东西都准备好了，可到了酒席上，却没拿出来。下人问其缘由，晁源回答说：“不好当面亵渎他。 ”推及开来，知对楚王所说，实在是一种尊重之情，也就是看得起楚王的意思。对知的话，楚王心领神会，才以尊重对尊重。假如知对楚王来个当面阿谀奉承，也就没有《楚归晋知》的史话了。

    知与楚王之所为，其实就是一种人格自卫，前者用真话自卫，后者用欣赏真话自卫。而今天的人，早已丧失了这种人格自卫能力，你不当面阿谀奉承他，乃至你对他阿谀奉承得不到位，他都不高兴。自尊自重的话，说来简单，做起来就太难了。

    （摘自 《文学自由谈》第2期作者魏得胜）