在一本杂志上看到欧洲的一则往事：数百年来一直亲如一家的和睦村庄，邻里关系突然产生了无穷麻烦，本来一见面都要道一声 “早安”的村民们，现在都怒目相向。原来不久前刚搬到村子里的一位巡警的妻子，是个爱搬弄是非的长舌妇，全部恶果都来自于她不负责任的窃窃私语。后来，村民们知道上了当，不再理会这个女人。万万没有想到，村民建的和睦关系再也无法修复，直到今天，这个村庄的人际关系还是又僵又涩，不冷不热。

    对那个窃窃私语的女人，村民们已经忘记了她讲的具体话语，甚至忘了她的容貌和名字。说她是坏人吧，看重了她，但她实实在在播下了永远清除不净的罪恶的种子。说她是故意的吧，那也强化了她，她对这个村庄也未必有什么挣脱某种权力的企图；说她仅仅是言词失当吧，那又过于宽恕了她，她做这些坏事带有一种本能的冲动。对于这样的女人，我们所能给予的还是那个词汇：小人。

    有没有法律管小人？很难。小人基本上不犯法。这便是小人更让人感到可怕的地方。

    中国社会上流行的那句俗语 “我惹不起，总躲得起吧”，充满了无数次失败后的无奈情绪。谁都明白，这句话所说的不是躲盗贼，不是躲灾害，而是躲小人。好人都躲着小人，久而久之，小人被一些无知者所羡慕，他们的队伍扩大了。

    显然没有消解小人的良方。在这个棘手的问题上我们能做的事情很少。我认为，文明的群落至少取得一种共识：这是我们民族命运的暗疾和隐患，也是我们人生取向的分道所在，因此，需要我们在心理上强悍起来，不再害怕我们害怕过的一切。不再害怕众口铄金，不再害怕招腥惹臭，不再害怕群蝇成阵，不再害怕阴沟暗道，不再害怕几个很想成名的人长久地缠着你打所谓名人官司，不怕偷听，不怕恐吓，不怕狞笑。

    经验证明，面对小人，越是退让，麻烦越多。

    （摘自《经典杂文》第8期下作者余秋雨）